Voor groundhoppers die op zoek zijn naar een authentieke en onvergetelijke ervaring is Football in Heaven een must. Deze jaarlijkse pelgrimstocht, georganiseerd door de Roemeense voetbaljournalist Emanuel Roşu, biedt een kijkje achter de schermen van de levendige en gepassioneerde wereld van de Roemeense voetbalbeleving. Frank Elbers sprak met hem.
Foto: Emanuel Rosu
‘Voetbalfans in het buitenland zijn verliefd op de plekken die we zien, de mensen en de vreugde die voetbal brengt in gemeenschappen’, vertelt Roşu. ‘Football in Heaven gaat hier precies over. Het creëert de context waarin mensen vrienden worden bij het drinken van goedkoop Roemeens bier of een lokale lekkernij.’
Lekkernijen
Football in Heaven brengt deelnemers in alle uithoeken van Roemenië. ‘De lokale bevolking heeft meestal niet veel, omdat ze voornamelijk een bescheiden, landelijk leven leiden’, aldus Roşu. ‘Maar ze doen hun best om speciale lekkernijen te koken voor de gasten. De inspanningen die ze leveren zijn echt indrukwekkend. Als je zo hartelijk wordt begroet, met prachtige plekken en eerlijk voetbal van fantastische mensen, hoe kun je dit dan missen?’
De Roemeense voetbaljournalist organiseert Football in Heaven al sinds 2019; soms jaarlijks, soms twee keer per jaar. Uitzondering was de coronapandemie, die Roemenië bijzonder hard trof. Roşu: ‘Deelnemers komen voornamelijk uit het Verenigd Koninkrijk, maar we hebben ook een flinke groep uit Noorwegen. We hadden mensen van bijna overal in Europa en daarbuiten. We hadden zelfs iemand die uit India kwam!’ Deelnemers landen op een van de vele internationale vliegvelden in Roemenië en worden vervolgens door de enthousiaste voetbaljournalist op sleeptouw genomen in een van vele unieke regio’s van het land.
Foto: Emanuel Rosu
Geweldige vriendschappen
‘We hebben in de loop der jaren geweldige vriendschappen opgebouwd’, vervolgt Roşu. ‘Ik kan geen persoon bedenken die aan de reizen heeft deelgenomen en geen geweldige herinneringen aan hem heeft. Het is echt een plezierige ervaring voor iemands ziel.’
Wat drijft Roşu om Football in Heaven (#FiH) om ieder jaar weer te organiseren? ‘Mijn passie voor voetbal en de wens om mensen en hun zielen te verenigen rond een voetbalveld. De saamhorigheid van voetbal is fantastisch.’
Foto: Emanuel Rosu
Spectaculaire uitzichten
#FiH8 is zojuist afgesloten. Dertig voetballiefhebbers uit de hele wereld bezochten eredivisie- en amateurwedstrijden in en rond Timișoara, de tweede stad van Roemenië, en omgeving, en genoten van grounds langs de Donau met spectaculaire uitzichten.
Wanneer kunnen Nederlandse groundhoppers de volgende editie verwachten? Roşu: ‘Ik kijk momenteel naar april volgend jaar, maar ik heb nog niet besloten. Het wordt ofwel aan de Zwarte Zeekust of in Transsylvanië.’
